2 PROLÉGOMÈNES
et diriger les hommes vers ce qui leur est avantageux. Comme ils sont obligés^ de se procurer la subsistance, et de faire des affaires les uns avec les autres, il doit inspecter les comestibles, vérifier les poids et les mesures, afin d'empêcher la fraude, et veiller au titre des monnaies usitées dans le commerce, pour qu'elles n'éprouvent pas d'altération. Il doit encore gouverner ses sujets de manière à les rendre soumis, résignés à sa volonté et contents de lui laisser toute l'autorité. Celui qui se charge d'un tel fardeau s'impose des peines sans nombre, parce qu'il est obligé de dompter les cœurs. Un philo- sophe très-distingué a dit : « J'aurais moins de peine à faire changer une montagne de place qu'à dompter les cœurs des hommes. »
Si le sultan^ se fait assister par un de ses parents, ou un de ceux avec lesquels il a été élevé, ou' par un des anciens clients de sa famille, l'appui d'un tel homme est toujours efficace, à cause de la conformité de ses sentiments avec ceux du prince. Dieu lui- même a dit : Donne-moi an vizir de ma famille; [que ce soit) mon frère Aaron ; fortifie mes reins par son appui et associe-le à moi dans mon en- treprise *.
Quand un sultan prend un minisire, c'est afin que cet officier l'aide au moyen de l'épée, ou de la plume, ou de ses conseils et de ses lu- mières; ou bien c'est pour empêcher le pubhc de pénétrer chez lui et de le détourner d'occupations sérieuses; ou bien encore c'est pour lui remettre l'administration entière de l'Etat, tant il apprécie^ l'ha- bileté de cet homme et tant il désire avoir une personne sur laquelle il puisse se décharger de tout le poids des affaires. Aussi voyons-nous ces fonctions tantôt réunies entre les mains d'un seul homme et tantôt partagées entre plusieurs. Quelquefois les fonctions de chaque es- pèce se partagent entre plusieurs individus : celles de la plume se
' Notre auteur emploie très souvent le Moïse qui fait cette prière; mais, selon la
mot (jjki avec le sens de *^l^.. doctrine musulmane, le Coran en entier
' Après / insérez y t. est la parole de Dieu. ' Pour ., lisez «[, ' Pour j, lisez Ja>.
' Voyez Coran, sour. xx, vers. 3o. C'est
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