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perdu leurs richesses et se voient réduits à la pauvreté et à l'indi- gence; les contributions qu'ils payaient au gouveinemont ont éprouvé une grande diminution, et le revenu de l'Etat en a souffert. Ce chan- gement est survenu après que les Chiites (Fatemides) et les Sanhadja (Zîrides) eurent cessé de régner sur ces pays. On sait combien était grand le bien-être dont on jouissait dans ces deux empires, combien les contributions étaient abondantes, et combien ces dynasties dé- pensaient en frais d'administration et en dons. C'en était à un tel point que le gouvernement de Cairouan envoyait très-souvent ' au souverain de l'Egypte de fortes sommes d'argent pour subvenir aux besoins et à l'exécution des projets de ce souverain. Les richesses de ce gouverne- ment étaient si grandes que Djouher, le kateb ^, étant sur le point de partir pour faire la conquête de l'Egypte, emporta avec lui mille charges d'or qu'il destinait à la solde des troupes, aux gratifications et aux frais de la guerre. Le Maghreb ^, bien qu'inférieur en richesses P. 247. à rifrîkiya, dans ces temps reculés, n'était pas cependant un pays pauvre. Sous l'administration des Almohades , il joviissait d'une grande prospérité et fournissait au gouvernement des contributions en abon- dance. De nos jours il est incapable de le faire, parce qu'il est beau- coup déchu de sa prospérité : une grande partie de la population ber- bère en a disparu, ce qui est évident quand on compare l'état actuel de ce pays avec celui dans lequel on l'avait vu autrefois. Peu s'en faut qu'il ne se trouve dans une position presque aussi déplorable que celle de l'ifrîkiya, et cependant il y avait un temps où toute cette contrée était habitée depuis la mer Romaine jusqu'au pays des Noirs, et depuis le Sous ultérieur* jusqu'à Barca. Maintenant ce pays offre presque partout des plaines inhabitées, des régions solitaires et des déserts; c'est seulement dans les provinces du littoral et sur les hauts
' Les mots t:iU..i'l oJU ^ doivent se ' Le, lerme Mucjhreh est employé ici
placer avant «J'I^I.^. par i'auleur pour désigner l'Algérie occi-
^ Djouher, le commandant des troupes dentale et le Maroc, fatemides qui firent la conquête de l'Egypte, ' Province située au sud de l'empire
porta lo litre de kaleh « secrétaire. • actuel du Maroc.
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