D'IBN KHALDOUN. 291
plateaux qui l'avoisinent que l'on trouve des populations. Dieu est l'hé- ritier de la terre et il est le meilleur des héritiers.
Comment un grand nombre de maisons et de (ermes se trouvent dans la possession de quelques habitants des villes '. — Avantages qu'ils peuvent en retirer '.
��Quelques habitants des villes se trouvent en possession (d'un grand nombre) de maisons et de fermes, mais cela ne leur est pas arrivé tout d'un coup ni (même) dans l'espace d'une seule génération. Au- cun d'eux, bien qu'il fût parvenu au comble de l'aisance, n'aurait eu assez d'argent pour acquérir une quantité de propriétés dont le prix aurait dépassé toutes les bornes, lis ne parviennent que graduel- lement à réunir en leur possession un grand nombre d'immeubles. Tantôt ce sont des biens- fonds qu'ils héritent de leurs pères ou de leurs parents , et qui, après avoir appartenu à plusieurs propriétaires, viennent se réunir entre les mains d'un très-petit nombre d'individus ou même d'un seul. Tantôt ils les achètent par spéculation, ce qui a lieu quand la dynastie régnante est sur le point de succoiuber, et qu'une nouvelle dynastie paraît pour la remplacer. A cette époque, P. aàS. l'ancienne dynastie n'a pas de troupes pour protéger le pays; l'inté- grité de l'empire vient d'être entamée, et la capitale penche vers sa ruine. On ne recherche pas alors la possession des immeubles, parce qu'ils sont presque toujours improductifs et parce que la prospérité de l'Etat est anéantie. 11 en résulte que les propriétaires s'en débarrassent à vil prix et qu'on achète Jeurs propriétés presque pour rien. Quand ces immeubles ont ensuite passé par héritage à d'autres propriétaires, la ville a retrouvé sa jeunesse par suite du triomphe de la nouvelle dy- nastie, et le rétablissement de sa' prospérité porte les hommes à rechercher la possession des immeubles à cause des grands profits qu'ils peuvent alors en retirer. De là résulte une forte augmenta- tion dans la valeur des propriétés; elles acquièrent une importance qu'elles n'avaient pas auparavant, et voilà pourquoi on les avait ache-
' Littéral. « Sur la réunion des imnieu- ' Pour LAJ.iUx«^, lisez L*J'>J«t<-»>.
blés et des fermes dans la ville. ■ ' Pour *»*, lisez «J.
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