368 PROLÉGOMÈNES
absolument nécessaires, nous indiquerons ceux du cultivateur, du maçon, du tailleur, du menuisier et du tisserand, et comme arts nobles par leur objet, nous nommerons celui d'accoucher, ceux de l'écrivain, du libraire, du musicien et du médecin. L'art d'accou- cher est absolument nécessaire à la société; le besoin en est géné- ral; car c'est presque toujours à cet art que le nouveau-né doit la con- servation de la vie et l'achèvement de son existence. Cet art a, de plus, un (noble) objet : les enfants qui vont naître et leurs mères. La mé- decine, branche de la physique, est l'art de conserver la santé de l'homme et de le délivrer des maladies; il a pour objet le corps hu- main. L'écriture, et l'art du libraire, qui en dépend, servent à fixer et à conserver les souvenirs que l'homme veut garder, à faire parve- nir aux pays lointains les pensées de l'âme, à éterniser dans des vo- lumes les produits de la réflexion et les connaissances scientifiques, et à donner aux idées une existence assurée*. La musique est l'art d'établir un certain rapport entre les sons, afin d'en rendre la beauté sensible à l'oreille. Ces trois derniers arts mettent ceux qui les exer- cent en contact avec les plus grands souverains, et les introduisent dans leur société intime; ils ont donc un degré de noblesse auquel les autres n'atteignent pas. Ceux-ci sont d'un rang inférieur et s'exer- K 317. cent ordinairement comme des métiers qui font vivre; mais tout cela varie selon les besoins et les projets (de ceux qui ont de l'ar- gent à dépenser). Dieu est le créateur, le savant.
De l'agriculture.
L'utilité de l'agriculture consiste à faire produire des aliments et des grains, en s'occupant à remuer la terre dans ce but, à l'ense- mencer, à soigner les grains quand ils poussent, à les arroser régu- lièrement et à surveiller leur croissance jusqu'à l'époque de la ma- turité, puis à couper les épis et à faire sortir les grains de leurs enveloppes. Cela exige un travail assidu et l'emploi de tous les moyens
' J'ai adopté la leçon **it^, qui est celle de l'édition de Boulac.
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