D'IBN KHALDOUN. 375
pièces et leur destination ; ils donnent aux conduits qui servent à P. 323. amener ou à faire écouler les eaux la direction nécessaire pour qu'ils ne nuisent pas aux maisons ni aux murailles à côté desquelles ils passent. Ils ont, sur ces divers points el sur plusieurs autres, des coimaissances théoriques et pratiques qui leur sont propres.
Ajoutons que, chez les divers peuples, les architectes sont plus ou moins hahiles, et que leur talent est toujours en rapport direct avec la puissance de la dynastie sous laquelle ils vivent. Pour que les arts acquièrent toute leur perfection, il Faut que la civilisation de la vie sédentaire ait acquis la sienne. Leur multiplication dépend du nombre de ceux qui les encouragent et les recherchent.
Quand l'empire est dans la première période de son existence el conserve encore la rudesse de la vie nomade, on est obligé de faire venir de l'étranger les architectes et ouvriers dont on a besoin. C'est ce qui est arrivé au khalife El-Ouélîd Ibn Abd el-Melek, quand il se décida à faire construire la mosquée de Médine, celle de Jérusalem et celle de Damas qui porte son nom. Il fit demander au roi des Grecs, à Constantinople ', des ouvriers habiles dans l'art de bâtir, et ce souveram lui en'^ envoya et le mit ainsi en mesure de mener son projet à bonne fin.
Celui qui exerce cet art est quelquefois obligé de mettre en pra- tique des connaissances qui appartiennent à la géométrie. Cela lui arrive quand il s'agit de donner aux murailles la disposition néces- saire pour qu'elles se soutiennent mutuellement, de diriger les eaux pai- le moyen des niveaux, et de faire d'autres opérations semblables. Une certaine connaissance des problèmes de la géométrie lui est donc indispensable. 11 en a aussi besoin quand il veut transporter de lourdes masses au moyen de machines^. Quand on construit de vastes édifices avec des pierres tellement grosses que les ouvriers n'ont pas assez de force * pour les élever à l'endroit de la muraille qu'elles
' En écrivant ce nom, l'auteur a oublié ^ Voy. ci-devanl, p. aâa.
la délire a entre le à et le *. * Pour 3^'. lisez y*j.
' Pour ^j^, lisez ^j^.
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