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du changement. C'est ce qui arriva à l'imam El-Bokhari lorsqu'il vint à Baghdad : les traditionnistes qu'il allait voir essayèrent de l'éprouver en lui demandant son opinion au sujet de certaines tradi- tions dont ils avaient changé les isnads, et il leur répondit : « Je ne connais pas celles-là, mais un tel m'a communiqué des traditions ainsi conçues, » et il les répétait toutes dans leur forme véritable, en réunissant chaque texte à Xisnad qui lui appartenait. Ces docteurs convinrent alors qu'El-Bokhari était un des grands maîtres dans cette science.
Entre les grands imams qui travaillèrent consciencieusement à résoudre des questions légales et à former des jugements sur des points de droit, il existait une différence remarquable en ce qui regarde le nombre des traditions qu'ils ont fournies : les uns en possédaient ime provision très-grande, et les autres n'en avaient qu'une petite. On dit que le nombre des traditions enseignées par Abou-Hanîfa montait à environ dix-sept [ou à cinquante selon un autre rapport]. Le nombre de traditions saines possédées par Malek , et qu'il consigna dans le Mowatta, est d'environ trois cents. Ahmed Ibn Hanbel inséra trente ' mille des siennes dans son mosned. Chacun d'eux en a donné autant qu'il en avait pu recueillir par un travail zélé et consciencieux.
Quelques hommes pervers et animés par l'esprit de parti sont allés jusqu'à^ dire que plusieurs de ces docteurs n'avaient appris qu'un petit nombre de traditions et que ce fut pour cette raison qu'ils en rapportèrent si peu. Il n'est pas permis d'entretenir une telle croyance à l'égard de personnages aussi illustres; car, puisque la loi dérive du Coran et de la Sonna, celui qui ne sait qu'un petit nombre de traditions est soumis au devoir d'en recueillir davantage et de les enseigner avec tout le zèle et toute l'apphcation possibles, f. io5. (Il doit les apprendre) s'il veut connaître les véritables bases de la loi religieuse et faire remonter les maximes de la jiuisprudence niu-
' Variantes : quarante, cinquante. adoptons cette leçon, il faut remplacer
' Les mss. C et D et l'édition de Bou- JjJLi par J^j. lac portent yl ijl à la place de ji. Si nous
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