D'IBN KHALDOUN.
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��L'Aslronomie.
��P. 10&.
��Celte science considère les mouvements (apparents) des étoiles fixes et des planètes, et déduit de la nature de ces mouvements, par des méthodes géométriques, les configurations et les positions des sphères, dont les mouvements observés doivent être la conséquence nécessaire. Elle démontre ainsi, par l'existence du mouvement en avant et en arrière (relativement au mouvement moyen), que le centre de la terre ne coïncide pas avec le centre de la sphère du soleil; elle prouve, par les mouvements directs et rétrogrades des planètes, l'existence de petites sphères déférentes qui se meuvent dans l'intérieur de la grande sphère de la planète; elle démontre pareillement l'existence de la huitième sphère par le mouvement des étoiles fixes; elle déduit enfin le nombre des sphères, pour chaque planète séparément, du nombre de ses déflexions (inégalités), et autres choses semblables. C'est au moyen de l'observation qu'on est parvenu à connaître les mouvements existants, leur nature et leurs espèces; c'est ainsi que nous connaissons les mouvements d'en avant et d'en arrière ', l'arran- gement des sphères suivant leur ordre, les mouvements rétrogrades et directs, et autres choses de ce genre.
Les Grecs s'appliquèrent à l'observation avec beaucoup de zèle, et construisirent, dans ce but, des instruments devant servir à obser- ver le mouvement d'un astre quelconque et appelés chez eux instru-
' Le terme y^^^) JM que je rends gradait ensuite de la même qùanlité, à rai-
��ici par mouvement en avant et en arrière, a une autre signification plus précise : il était employé par les astronomes arabes pour désigner ce que nous appelons le mouve- ment de la trépidation, et, en ce cas, il jjoit se rendre par les mots : mouvement d'accès et de recès. Quelques astronomes, cités par ïliéon, ont pensé que le zo- diaque avait un mouvement par lequel il s'avançait d'abord de dix degrés et rétro- Prolégomènes. — ni.
��son d'un degré en quatre-vingts ans. «Ce système, introduit dans l'astronomie arabe par Thabet Ibn Corra, infecta les tables astronomiques jusqu'à Tycho, qui le pre- mier sut les en débarrasser.» — (Delam- bre, Hist. de l'astronomie du moyen âge, p. 73, 81 et 8a. Voy. aussi une lettre de Thabet , rapportée par Ibn Younos et in- sérée dans le I. VII, p 1 16 et suiv des A^o- tices et Extraits.)
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