de chèvrefeuille. Sur le faîte était un vaisseau servant de girouette. L’intérieur était dans un style vraiment nautique, les idées de confort et d’organisation domestique du brave homme ayant été acquises sur le gaillard d’avant d’un vaisseau de guerre. Un hamac était suspendu au plafond, qui pendant le jour était amarré, de manière à n’occuper que peu de place. Au centre de la chambre se suspendait encore un modèle de vaisseau, fabriqué par lui-même. Deux ou trois chaises, une table et une grande caisse de vaisseau formaient la partie principale du mobilier. Sur la muraille étaient fixées des ballades navales, telles que l’Ombre de l’amiral Hosier, Tout le monde dans les hunes, et Tom Bowling, entremêlées de tableaux de combats maritimes, parmi lesquels la bataille de Camperdown occupait une place distinguée. Le manteau de la cheminée était orné de coquillages de mer, au-dessus desquels se détachait un quart de cercle flanqué de deux gravures sur bois de commandants de marine à figure rébarbative. Ses ustensiles de pêche étaient soigneusement disposés sur des clous et des crochets autour de la chambre. Sur une tablette était rangée sa bibliothèque, composée d’un ouvrage sur la pêche à la ligne très-usé, d’une Bible recouverte en toile, d’un volume de voyages dépareillé ou deux, d’un almanach nautique et d’un recueil de chansons.
Sa famille consistait en un énorme chat noir, borgne, et un perroquet qu’il avait pris et apprivoisé, et instruit lui-même, dans le cours de l’un de ses voyages ; lequel débitait une kyrielle de phrases de matelot du ton enroué d’un vieux maître d’équipage. Cet intérieur me rappela celui du fameux Robinson Crusoë ; il était tenu soigneusement en ordre, toute chose étant « arrimée » avec la régularité qui règne à bord d’un vaisseau de guerre, et il m’apprit qu’il « lavait le pont chaque matin, et le balayait entre les repas ».
Je le trouvai assis sur un banc devant la porte, fumant sa pipe aux doux rayons du soleil couchant. Son chat faisait gravement le rouet sur le seuil, pendant que son perroquet décrivait quelques évolutions étranges dans un anneau de fer qui se balançait au milieu de sa cage. Il avait passé tout le jour à pêcher à la ligne, et me fit l’histoire de ses exploits avec autant de détails qu’un général exposant une campagne ; s’animant surtout en racontant
