malion, je sais bien, fut éprit d’une statue… Voilà à quoi servent les études ! L’antiquité fourmille d’exemples, grâce auxquels on peut excuser toutes les idioties.
Et, fixant son regard sur la plaquette de nickel :
— C’est évidemment là un personnage de fantaisie. Elle est trop originalement jolie pour être réelle.
Il tressaillit soudain.
On venait de frapper légèrement à la porte.
— Entrez, fit-il à mi-voix, s’attendent presque à voir apparaître un personnage féerique, enchanteur ou sorcière.
Mais ce fut la posadera Olinda qui se montra, tenant d’une main une écuelle où tremblotait le fromage mou de Cambroseda, et de l’autre une petite corbeille emplie de pommes d’une coloration particulière.
— Voici le dessert du señor français, susurra la commère en minaudant. Que le señor ne se dérange pas, je vais simplement le poser devant lui. Une section de miquelets[1] va passer la nuit à la posada… Quel travail pour la faiblesse d’une femme !
Tout en parlant, elle disposait fromage et fruits devant le marquis de Chazelet.
— Ah ! fit-elle tout à coup, que voilà un portrait ressemblant !
Son index se tendait vers la plaquette qui préoccupait si fort le jeune homme.
Du coup, il sursauta :
— Vous la connaissez, balbutia-t-il, bouleversé au delà de toute expression par ce nouvel incident.
La posadera se prit à rire, découvrant ses dents blanches.
— Cela n’a rien de surprenant. J’habite le pays depuis…
Elle hésita, retenue par une inconsciente coquetterie au moment de prononcer un chiffre.
— …Depuis longtemps, acheva-t-elle, enfin.
— Le pays ! elle habite donc aux environs ?
— Si l’on veut… Sa demeure est de l’autre côté de Béjar, dans la montagne… Il y a bien dix à douze kilomètres d’ici. Mais tous les ans, à la grande foire de Béjar, je la vois avec sa vieille maman, la comtesse.
- ↑ Les miquelets sont des miliciens provinciaux concourant avec la gendarmerie à maintenir l’ordre.
