Lin-Nan-Lien, ou nous étions gardées par un homme qui a juré la mort de tous les Européens.
— Oh ! fit Dalmaire avec un sourire, tous, c’est beaucoup.
— Et qui tiendra son serment, continua la Parisienne, car il dispose de ressources que nul ne soupçonne.
Et l’officier souriant toujours, elle reprit avec plus de force :
— Tout à l’heure, Monsieur, vous penserez comme moi, lorsque vous aurez appris ce que j’ai vu depuis que, bien malgré moi, j’ai quitté la France.
Son accent impressionna son interlocuteur.
Il entra dans la cabane, y prit des escabeaux, les apporta aux visiteuses, et celles-ci s’étant assises, il murmura :
— Je vous écoute, Madame, avec la plus extrême attention.
Aussi rapidement que possible, Sara, appuyée par Mona, dit son voyage de noces, brusquement interrompu par l’aventure qui avait fait d’elle, de son mari, de Dodekhan, de Mona, de Lotus-Nacré, les prisonniers de Log et de San.
Elle dit le voyage à bord du Maharatsu, l’arrivée en Chine, les incidents de Kiao-Tchéou, puis la longue marche vers le sud, le blocus du temple de Lin-Nan-Lien, leur évasion sous la conduite de Joyeux et de Sourire, lesquels, après avoir conduit les fugitives jusqu’à la passe de Ki-Lua, s’étaient éloignés, afin de pouvoir encore rejoindre Log et le surveiller sans éveiller ses soupçons.
Le lieutenant ne riait plus.
— Et, dites-vous, Madame… ce Maître du Drapeau Bleu…
— Traversera aujourd’hui même, — je l’ai entendu… Cinq cents Pavillons Noirs environ l’accompagneront. Il veut gagner les sentes situées en territoire français, qui permettent l’ascension des hauteurs Fiancé de la Nuit et Fils du Jour, camper au sommet et, la nuit prochaine, allumer le feu rouge, signal du massacre de nos compatriotes dans toute l’Indo-chine.
— Aujourd’hui, répéta le lieutenant d’un ton sombre.
Son visage se crispait sous l’effort de la réflexion intérieure.
