quitterais Paris ce soir même par le service anglais de dix heures. Comme cela je serais arrivé à Londres à l’instant où Dick quitterait Paris, et j’aurais le temps de dormir à mon aise avant qu’il vienne me relancer.
Larmette n’écoutait plus. Il avait tiré sa montre.
— Neuf heures moins cinq… Vous êtes sûr de l’heure de la communication téléphonique ?
— Absolument, Dick m’avait téléphoné dans l’après-midi. Tout à l’heure il n’a fait que me confirmer la chose.
— Alors, je descends à la cabine.
— Je ne vous retiens pas, car les minutes n’attendent point.
Sur ces mots, les deux hommes se saluèrent, et le joaillier quitta la pièce.
À peine avait-il disparu, que sir Braddy fermait la croisée, repoussait le verrou, enfermait perruque et lunettes dans les poches du pardessus qu’il endossait, la face grise en dehors. Puis, saisissant son chapeau, il le ramenait du noir au beige.
Après quoi, il allait à l’entrée, ouvrait légèrement, s’assurait d’un regard aigu que Larmette s’était bien décidément éloigné et, assuré du chemin libre, il se glissait dehors.
Le joaillier, certes, ne songeait pas à l’espionner à cette heure. Complètement trompé par le débit placide du pseudo-Braddy, il se rendait, sans arrière-pensée, à la cabine du rez-de-chaussée, avec l’unique désir d’acquérir la certitude du départ du détective.
Cet homme éloigné, il n’avait plus rien à craindre. C’était la tranquillité reconquise, la possibilité de continuer l’exécution du plan que le détective avait percé à jour sans que son adversaire le soupçonnât.
Dans le hall vitré, l’employé Davisse était attablé devant un verre de liqueur.
— La cabine téléphonique ? lui demanda Larmette.
— Là, au fond…
Et avec une timide curiosité :
— Content de votre entrevue ?
— Peut-être… Mais vous, n’avez-vous point aperçu Dick Fann ?
— Comment aurais-je pu, puisque vous étiez avec lui au premier ?
Le joaillier haussa violemment les épaules, il trouvait son complice stupide. Il oubliait que lui-même,
