Scipion heurta légèrement. Un cri étouffé lui répondit. Il frappa derechef :
— Qui est là ? demanda une voix tremblante.
— Un ami, répondit sans sourciller le Marseillais.
— Mais encore ?
— Scipion Massiliague, passager de première classe.
Il se fit un court silence, puis la voix d’Elena s’éleva de nouveau :
— Que voulez-vous ?
— Que vous ouvriez, milady, pour que je vous le dise.
— J’ai bien envie de refuser.
Le Canadien serra les poings, mais le Provençal lui dit en souriant :
— Laisse-moi procéder par la douceur, pitchoun.
Et à la porte :
— Milady, je suis d’un naturel doux et pacifique ; autremain je ne permets pas à un panneau de bois d’être un obstacle à mes souhaits. Je le brise et j’en fais des allumettes, pécaïre.
Une nouvelle exclamation d’effroi retentit dans la cabine ; cependant la porte tourna sur ses gonds, et mistress Elena debout, miss Mable à demi pâmée sur une couchette, apparurent.
Massiliague les salua courtoisement.
Il frappa sur l’épaule de son compagnon :
— Vé, vous voyez, mon bon, rien ne vaut la persuasion pour déboucher les serrures.
Et pénétrant, avec Francis dans le réduit, dont il tira la porte sur lui :
— Chère milady, chère miss, ne tremblez pas comme feuilles sous le mistral. Vous n’avez rien à redouter de nous. Notre démarche est tout amicale, farfandiéou, j’ose le dire ; elle n’a d’autre but que de vous éviter de multiples tracas.
Puis gravement :
— Depuis vingt-quatre heures, Dolorès n’a rien
