pion ; puis, léger comme un félin, l’Italien se prit à gravir les échelons. Au bout de dix secondes, il avait pris pied sur le cadre de tuiles, qui entourait la partie vitrée de la toiture.
À son tour, Crabb exécuta l’ascension.
— Toi ici, indiqua alors Candi, ze vais mé glisser jusqu’à l’autre bout. Et surtout, attends mon signal.
— Be quiet ! (sois tranquille).
Candi se coucha sur les tuiles et se prit à ramper ; il était souple comme une couleuvre ; on eût cru qu’il glissait sur la surface imbriquée sans s’y appuyer, car aucun bruit ne le trahissait.
Bientôt il fut à l’autre extrémité de la toiture. Un sifflement léger s’échappa de ses lèvres.
C’était sans doute le signal annoncé, car Crabb, aplati sur le tuilage, se mit aussitôt en mouvement.
Les deux hommes s’élevèrent sur la pente du toit jusqu’au châssis vitré.
Quand ils furent à portée, ils s’arrêtèrent et étendirent les mains vers les carreaux les plus proches. L’une tenait une courte pièce de fer, l’autre une ampoule bleue.
Les masses métalliques s’abaissèrent ensemble.
Deux carreaux volèrent en éclats, et, par les ouvertures ainsi pratiquées, les ampoules furent projetées dans le hall.
Sûrs de leur effet, les pères de Jean ne prirent même pas la peine de regarder à l’intérieur du kiosque Rouge.
Ils gagnèrent l’échelle, se laissèrent glisser jusqu’au soi ; puis, toujours escortés par Scipion, ils allèrent replacer leur instrument dans sa cachette au milieu du fourré.
Il ne restait plus trace d’escalade.
— By God, grommela Crabb, voilà une expédition menée tout à fait rondement.
Candi approuva du geste.
— Yes, tute à fait. Avez-vous senti les tuiles, old boy, elles gelaient les doigts de moi.
— Oh ! povero, les miens, ils sont encore tout engourdis.
