abondant en actions qui parfois étaient en désaccord complet avec les mots prononcés par sa bouche, roublard et naïf, bon vivant, s’emportant sur un vocable, s’apaisant sur un fredon, ayant le rire et la larme faciles, considérant la vie comme une galéjade dont la fin est toujours un éclat d’hilarité, le brave garçon appartenait jusqu’au bout des ongles à ce midi artiste et vulgaire, indiscret et fraternel, que l’on aime pour ses qualités en déplorant ses défauts.
À cette heure, grisé par une journée de triomphe, assourdi d’acclamations, enroué à force de discours, il marchait avec une superbe assurance, haranguant tout bas une foule invisible que son imagination faisait grouiller autour de lui.
— Va bien, ma caillou, on va te leur en tresser des martinets à ceusses du Nord. Et tiens bon, passe-moi la trique. Tremble, septentrion !… Une bastide (maison de campagne aux environs de Marseille) s’est ouverte, donnant la liberté à un homme plus terrible que la tarasque[1]. Oui, plus terrible, vé, car la tarasque, elle a été vaincue, et moi, je me sens invincible !
Tout en monologuant avec de grands gestes, il avait gagné l’escalier conduisant à sa chambre. Soudain, il se heurta contre un homme debout au milieu d’un degré.
Le manteau de celui-ci, sans doute mal attaché, glissa à terre, et son propriétaire, regardant le Marseillais bien en face, lui jeta en pleine figure :
— Butor ! Ramasse cela et vite.
C’était l’engagé Pierre.
À ces paroles brutales, tombant en plein rêve de gloire, Scipion demeura une seconde interloqué :
— Quesaco ? balbutia-t-il.
— Ton langage rappelle celui des perroquets, reprit imperturbablement Pierre ; mais n’espère pas t’en tirer ainsi. Ramasse, je te dis, ou je cogne.
Massiliague hésita :
— J’appartiens à l’indépendance, murmura-t-il, je dois éviter les querelles particulières.
— Allons, dépêchons… s’écria l’engagé prenant son indécision pour l’effet de la couardise ; allons, ou tu vas voir ce que pèse le poing d’un Américain du Nord.
- ↑ Dragon fabuleux des légendes provençales.
