VIII
Les Sept villages
Midi sonnait à l’horloge dont un commandant fortuné avait doté le fort Davis, lorsqu’un soldat, préposé aux délicates fonctions de geôlier, pénétra dans la cellule de la prisonnière.
Il lui apportait son déjeuner. Pain de munition, portion de bœuf conservé, cruche d’eau.
D’ordinaire, le brave garçon déposait le tout sur la table de bois qui, avec une couchette et un escabeau, formait le mobilier de la prison, puis il se retirait sans adresser la parole à la captive.
Cette fois, il fit exception à cette règle.
S’étant débarrassé des victuailles, il se retourna vers Dolorès.
— Mademoiselle, dit-il, Son Excellence le gouverneur m’a chargé de vous remettre ce cahier de papier à lettres, ainsi que ce flacon d’encre et cette plume. Vous sortirez de prison aussitôt que vous aurez écrit ce qu’il attend de vous.
Dolorès fut sur le point de répliquer durement — ce que Forster attendait d’elle, c’était l’indication du lieu où se trouvait le Gorgerin d’Alliance — mais elle réfléchit que son obscur interlocuteur répétait une
