rancho, échut ce poste et on l’envoya aussitôt avec le secrétaire Rabata demander à La Bareda s’il ne désirait rien de plus.
— Si, répondit-il après réflexion, je désire qu’on me donne un bon revolver avec cent cartouches. Si l’on veut y ajouter une caisse de biscuits de mer, cela me fera plaisir, maintenant que j’ai une mule pour la porter. Enfin, ce que je demande avant tout, c’est de m’en aller.
En apprenant ce vœu intempestif, les pouvoirs publics sourirent… et le peuple gronda.
Magnanime liberador, — avait-on dit lorsqu’il refusait le traitement. Mauvais citoyen, — disait-on lorsqu’il voulait quitter le palais. Les partisans de Guzman et de Zelaya commençaient même à répandre des bruits étranges, — échos du téléphone que nous avons entendus. Le « héros de Cambo », comme on l’avait surnommé le 23 juin, était soupçonné de félonie et de haute trahison le 25, deux jours après son élévation à la présidence. Il était accusé, tout bas, mais avec persistance, de conspirer contre la sûreté de la République.
Cette rumeur légère, allait rinforzando et crescendo, ainsi que tout bon air de calomnie, prit bientôt de telles proportions que la Chambre, cédant au mouvement, décréta qu’une garde spéciale, commandée par le « patriote » général Zelaya, surveillerait étroitement et sans cesse le président La Bareda. Comme Masaniello, il connaissait en très peu d’heures les redoutables revirements de l’opinion populaire. Et notre ami, ainsi gardé à vue, en compagnie des deux Anglais, maudissait sa grandeur l’attachant à sa capitale.
— Que faire pour que vous vous en alliez, puisqu’ils refusent votre démission ? demanda miss Aurett.
— M’en rapporter à la Providence, qui m’a déjà tiré de plus d’un mauvais pas.
À peine avait-il prononcé cette sentence philosophique et finaliste à la fois que, malgré la noblesse de sa fonction, monsieur le président de la République costaricienne s’étala tout de son long par terre dans le salon où il causait avec amis. Dans cette posture peu majestueuse, sir Murlyton grognant et miss Aurett riant le rejoignirent incontinent.
— What is it ?
— Parbleu, c’est un tremblement de terre, une des soixante oscillations annuelles dont je vous ai parlé.
— Le palais semble mollement bercé.
Ils essayèrent de se relever. Mais il leur fut impossible de se tenir
