vents du nord pendant l’hiver et à recevoir le soleil sur leurs façades principales, le matin sur l’une d’elles et l’après-midi sur l’autre. Il faudra, bien entendu, choisir pour les serres, quelles qu’elles soient, un emplacement abrité et, pour réduire les causes de refroidissement, les faire aussi basses que possible -
en établissant en contre-bas, au-dessous du niveau du sol, toutes les parties non vitrées ; on est obligé cependant, dans l’intérêt de la solidité de la construction et de la conservation des vitrages, d’installer ces derniers sur de petits murs de quelques décimètres de hauteur.
Les petites serres sont économiques d’installation et faciles à chauffer ; la température convenable, une fois atteinte, y est aisément maintenue, et comme la condensation y est moindre que dans les grandes serres, elles sont plus humides. Ces dernières, par unité de volume d’air chauffé et toutes choses égales, coûtent moins de construction et de chauffage que les petites, la surface vitrée augmentant moins rapidement que le volume couvert ; elles offrent seulement de nombreuses causes de refroidissement quand elles sont mal installées ou mal construites. Dans les serres très longues du type de celles dont on se sert notamment pour le forçage de la vigne, il est assez difficile d’obtenir une bonne répartition de la chaleur dans toute leur longueur, c’est-à-dire une température égale, aussi on les divise généralement en compartiments de 30 à 40 mètres. Lorsque les serres présentent une certaine pente suivant leur grand axe, l’inconvénient que nous venons de signaler y est moins appréciable, à la condition toutefois de placer leur appareil de chauffage à la partie la plus basse de la serre. La division en compartiments est très pratique et elle permet d’obtenir, dans une même serre, des serres froides, tempérées ou chaudes.
La construction des serres comprend essentiellement deux parties, la maçonnerie et le vitrage. La maçonnerie est toujours très peu importante, elle se réduit à un mur. et à des soubassements pour les serres adossées, et simplement à des soubassements pour les serres hollandaises ; à l’intérieur, des cloisons en briques soutiennent les terres de chaque côté du passage, dans les serres en contre-bas, ainsi qu’autour des
