appareils de chauffage qui sont presque toujours au-dessous du niveau du sol ou tout au moins en partie au-dessous de ce niveau. La maçonnerie doit être faite très soigneusement en raison de l’humidité permanente qui règne dans les serres et, sous ce rapport, l’emploi de mortiers hydrauliques est tout indiqué. Les soubassements, qu’on fait souvent en briques avec revêtement intérieur en ciment, peuvent être avantageusement établis sur des fondations en béton ; il faut que leur surface soit bien unie afin de ne pas offrir de refuges aux insectes.
Le vitrage est supporté par une charpente légère formée de fermettes en bois ou en fer, chacun de ces matériaux ayant certains avantages qui les font préférer suivant les cas. Le bois, étant moins bon conducteur de la chaleur que le fer, est plus chaud et provoque une condensation moindre ; mais on lui reproche de durer moins longtemps que celui-ci, souvent de travailler, ce qui détermine la dislocation des vitrages et par suite une perte de chaleur, et enfin de réduire la surface vitrée, ses dimensions en section étant toujours beaucoup plus grandes que celles des charpentes métalliques. Les bois les plus recommandablessontle cœur de chêne, le pin maritime etle pitchpin. Le fer donne des constructions plus élégantes que le bois en raison de la faible section des pièces et des formes quelconques qu’il peut prendre ; à égalité de surface totale la surface vitrée est plus grande que dans les serres à charpentes en bois et, par suite, ces dernières se trouvent dans de meilleures conditions pour emmagasiner les rayons lumineux et calorifiques ; on peut enfin remédier en partie à l’inconvénient du fer d’être bon conducteur de la chaleur, en le recouvrant de certaines préparations calorifuges. Le fer, qui permet en outre de donner aux vitrages un profil parabolique souvent adopté, doit être préféré au bois pour les grandes serres. La partie vitrée forme une surface continue, avec châssis spéciaux d’aération, ou est composée de châssis indépendants ; ce second système, qui est employé pour former des abris mobiles, ne convient que pour les petites serres, car il est plus coûteux et moins chaud que le premier. Le vitrage est formé de verres à vitre de bonne qualité et doit pouvoir
