en facilitant l’introduction de l’acide carbonique et de leur donner une cohésion plus grande.
30 Fabrication des mortiers.
—
Le mortier, comme nous
l’avons dit, est le résultat du mélange intime de la chaux et du sable en présence de l’eau. Les proportions doivent être établies de telle sorte que le volume de la chaux en pâte soit égal à celui laissé par les vides du sable, et par suite que la chaux ne serve uniquement qu’à faire adhérer les grains de sable entre eux. Pour déterminer le volume des vides qui existent entre les grains de sable, il suffit de remplir exactement un vase de volume connu avec le sable à essayer, puis d’y verser de l’eau jusqu’à ce qu’elle apparaisse à la partie supérieure ; le volume d’eau ainsi versée, ou son poids, représente le volume des vides ; il varie presque toujours entre 30 et 38 p. 100 du volume total. En pratique, on met toujours un excès de chaux, mais dans les grands travaux on règle d’avance la nature et les proportions des produits à employer.
Suivant les quantités nécessaires, les mortiers sont fabriqués à la main ou à la machine. A la main, l’opération se fait sur une aire plane, généralement carrée, en planche ou en tôle, ayant 3 à 4 mètres de côté, sur laquelle on place d’abord le sable en bourrelet circulaire, contre lequel on dispose ensuite la chaux. Le sable et la chaux sont alors soigneusement mélangés, et on verse lentement l’eau au milieu ; le travail est fait avec une sorte de houe à long manche appelée rabot ou broyon, qu’un ouvrier pousse et tire dans la masse, pendant qu’un autre, avec une pelle, relève constamment le tas qui tend à s’étaler. Cette opération est longue et pénible, le mortier étant d’autant meilleur qu’il est plus sec ; il faut surveiller avec soin cette fabrication, car les ouvriers tendent toujours à mettre un excès d’eau, de façon à rendre le mélange plus facile. Les proportions de sable et de chaux sont données par le nombre de brouettées amenées ; pour un mortier un peu maigre, on met une brouettée de chaux pour trois de sable, et pour un mortier plutôt gras, il faut trois brouettées de chaux pour huit de sable. D’une manière générale, un excès de chaux donne un mortier gras et un excès de sable un mortier maigre. On dose encore la chaux au nombre de sacs et le sable au
