mais de percevoir, de l’autre côté de cette fenêtre, une personne qui regardait droit dans la pièce. Un seul pas dans la chambre me suffit : la vision fut instantanée, tout y était. La personne qui regardait droit dans la pièce était celle qui m’était déjà apparue.
Ainsi, il m’apparaissait de nouveau avec, je ne peux pas dire plus de netteté, c’était impossible, mais avec une proximité qui dénotait un progrès dans nos rapports. Devant cette rencontre, je perdis la respiration, je me sentis glacée de la tête aux pieds. Il était le même, il était tout le même, et cette fois encore, je ne le voyais qu’à partir de la taille, car bien que la salle à manger fût au rez-de-chaussée, la fenêtre ne descendait pas jusqu’à la terrasse sur laquelle il se tenait. Son visage était contre la vitre, je le voyais donc bien mieux : l’étrange effet, pourtant, de ce second coup d’œil, fut de me faire surtout sentir combien le premier avait été intense. Il ne resta que quelques secondes, assez pour me convaincre que, lui aussi, m’avait vue et reconnue : pour moi, c’était comme si j’avais passé des années à le regarder, comme si je l’avais toujours connu.
Quelque chose, cependant, arriva, qui ne s’était pas produit l’autre fois : son regard, appuyé sur moi à travers la vitre, et du bout de la chambre, était bien aussi profond, aussi fixe qu’alors, mais il me quitta un instant, pendant lequel je pus le suivre, et le voir se poser successivement sur plusieurs objets. Sur-le-champ, le choc d’une certitude foudroyante vint s’ajouter à mon angoisse : ce n’était pas pour moi qu’il était là, il y était venu pour quelqu’un d’autre.
Cette conviction — qui me traversa comme un éclair — car c’était bien une conviction, bien que troublée par l’angoisse, produisit en moi le plus singulier effet : une vibration soudaine de courage, de devoir à accomplir, m’ébranla tout entière. Je dis « courage », car, indubitablement, je ne me possédais déjà plus. Je bondis hors de la salle à manger, gagnai la porte d’entrée de la maison et,
