maintenant la forme de la recherche ardente d’un moyen pour y échapper. Je me rangeai cordialement à son opinion que, vraisemblablement, les visions se répétant, — et nous étions certaines qu’elles se répéteraient, — je m’habituerais au danger, déclarant ouvertement que mon risque était subitement devenu le moindre de mes soucis. C’était mon dernier soupçon qui était intolérable, et cependant, à cette complication même, les dernières heures de la journée avaient apporté un soulagement.
En la quittant, après mon premier accès de désespoir, j’étais naturellement retournée auprès de mes élèves, associant le remède propre à guérir mon bouleversement à cette impression de charme qu’ils dégageaient, impression que j’avais déjà reconnue être une ressource sur laquelle je pouvais compter et qui ne m’avait encore jamais failli. En d’autres termes, je m’étais simplement replongée dans la société particulière de Flora, et alors je m’aperçus — ce fut presque une ivresse — que sa petite main consciente savait se poser sur le point douloureux. Elle m’avait regardée avec une tendre curiosité, puis m’avait accusée, les yeux dans les yeux, d’avoir pleuré. Je supposais que les vilaines traces de larmes étaient effacées, mais dans l’effusion de cette charité infinie, je me réjouis, littéralement, qu’elles n’eussent pas entièrement disparu. Contempler le bleu profond des yeux de l’enfant, et déclarer leur beauté un piège de précoce habileté, aurait été se rendre coupable d’un cynisme auquel, naturellement, je préférais sacrifier mon jugement, et, autant que faire se pouvait, mon inquiétude. On ne peut sacrifier son jugement simplement parce qu’on le désire, mais l’on pouvait dire — ainsi que je me le répétai mainte et mainte fois jusqu’à l’aube — qu’avec la voix de nos jeunes amis résonnant dans l’air, leurs petits corps serrés sur le cœur et leurs visages embaumés contre la joue, tout dans l’univers s’évanouissait, — tout, excepté leur enfance et leur beauté. — C’était dommage — je le dis une fois pour
