toutes — que, tout de même, il me fallût faire entrer en ligne de compte les gestes subtils qui, l’après-midi, près du lac, avaient rendu miraculeuse ma maîtrise de moi-même. C’était dommage d’être contrainte d’analyser de nouveau la réalité de ce moment-là, et de répéter que je m’étais sentie envahie par la révélation que cette inconcevable communion, surprise par moi, devait être, pour toutes deux, chose d’habitude. C’était dommage que j’eusse à balbutier de nouveau les raisons qui ne m’avaient pas laissé hésiter un instant à croire que la petite fille voyait notre visiteuse aussi bien que je voyais actuellement Mrs. Grose elle-même, et qu’elle désirait, pour autant qu’elle avait cette vision, me faire croire qu’elle ne l’avait pas, — et en même temps, sans rien démasquer d’elle-même, arriver à deviner si, moi, j’avais vu quelque chose. — C’était dommage qu’il me fallût récapituler les inquiétantes petites manœuvres avec lesquelles elle avait cherché à divertir mon attention : le très perceptible accroissement de son activité, la plus grande intensité de son jeu, sa chanson, son babillage puéril et son invitation à gambader.
C’était dommage… et cependant, si je ne m’étais pas laissée aller à cet examen, — dans le but de me prouver qu’il n’y avait rien, — j’aurais laissé échapper les deux ou trois vagues motifs de réconfort qui me restaient. Par exemple, je n’aurais pas pu réitérer à mon amie l’assurance que j’étais certaine au moins de ne pas m’être trahie — ce qui était autant de gagné. — Je n’aurais pas, sous l’empire de ma détresse d’esprit, de mon besoin désespéré de savoir, — je ne sais vraiment comment m’exprimer, — je n’aurais pas de nouveau imploré un éclaircissement qui ne se pouvait obtenir qu’en mettant ma compagne au pied du mur. Petit à petit, pressée par moi, elle m’en avait déjà dit beaucoup. Mais il restait un mauvais petit coin noir, dont l’ombre venait encore, par moment, me frôler comme une aile de chauve-souris. Et je me rappelle comment, saisissant l’occasion, — la maison était
