se transformait chez elle en un paisible feu de foyer, et je commençais à m’apercevoir qu’à mesure que le temps marchait sans nouvel accident, croissait en elle la conviction que nos jeunes oiseaux étaient bien capables de se tirer d’affaire tout seuls, et sa majeure sollicitude s’appliquait au triste cas de leur mandataire et gardienne. C’était, pour moi, une réelle simplification, je pouvais bien m’engager à ce que mon visage ne révélât rien, mais ç’aurait été un gros souci de plus que d’avoir à me préoccuper du sien.
À l’heure dont je parle, cédant à mes instances, elle m’avait rejointe sur la terrasse, où, dans cette saison plus avancée, le soleil était maintenant agréable, et nous y étions assises ensemble, tandis que devant nous, à une certaine distance cependant et à portée de notre voix, les enfants allaient et venaient, d’une humeur si facile ! Ils marchaient lentement, à l’unisson l’un de l’autre, sur la pelouse qui s’étendait à nos pieds, lui, lisant tout haut un livre de contes, un bras autour de sa sœur, comme pour l’avoir bien à soi… Mrs. Grose les observait, avec une placidité sincère ; puis je perçus chez elle, bien que réprimée, cette inclinaison mentale avec laquelle elle se penchait vers moi pour obtenir une vue de l’envers de la tapisserie. J’avais fait d’elle le réceptacle de choses à faire frémir, mais sa connaissance bizarre de ma supériorité — tant à cause de mes talents qu’à cause de ma situation — se révélait dans la patience qu’elle témoignait à ma peine. Elle présentait proprement son esprit à mes confidences comme si, eussé-je désiré composer un bouillon de sorcière et le lui offrir avec assurance, elle m’eût tendu une belle saucière blanche. Telle elle était, exactement, quand, dans mon récit des événements de la nuit, j’en arrivai à la réponse que m’avait fait Miles, lorsque, après l’avoir vu à une heure aussi phénoménale, au lieu même où, pour ainsi dire, il était actuellement, j’étais descendue le chercher. Je m’étais décidée à prendre ce moyen plutôt qu’un autre plus bruyant, mettant au-dessus de tout la nécessité
