de chiffonnier : — Viens, Henri, dit-il à l’enfant ; en même temps il tirait de sa hotte un lange blanc comme la neige ; tout en s’approchant de la mère, mais sans la regarder, il saisit l’enfant avec toutes sortes de précautions ; la pauvre créature dormait suspendue au sein maternel ; il fallut lui faire violence pour l’arracher de cette place nourricière. L’enfant fut enveloppé dans son lange et placé dans la hotte ; le vieux chiffonnier était triomphant : — Viens, mon Henri, disait-il, la misère ne déshonore pas, et tu ne seras pas touché par Charlot !
Il sortit ; il était temps qu’il sortît. — Charlot ! Au nom de Charlot, Henriette leva les yeux :
— Charlot ! reprit-elle d’une voix altérée ; que veut-il dire, je vous prie ? Et elle avait un tremblement convulsif.
— Hélas ! Charlot, c’est ainsi que chez le peuple, et dans la langue des prisons, on appelle l’exécuteur des hautes-œuvres.
— Je m’en souviens, me dit-elle.
Puis, avec une expression indicible de douleur et de regrets, elle répéta : — Charlot ! Charlot ! c’était là votre mot d’ordre, n’est-ce pas ? c’étaient là mes remords. — Ô malheureuse ! que je suis coupable ! Quels sévères
