Osez ce qu'ont osé tant d'autres conquérants ;
Tenez tout de vous seul, et rien de vos parents :
Encore en tiendrez-vous ce grand cœur en partage, [600]
Ce cœur qui vous peut faire un si bel héritage,
Qui vous peut au besoin donner un si beau rang
Sans que vous le cherchiez dans votre propre sang.
Que Thèbes lui demeure, et que je me retire !
Thèbes, vous le savez, est un fatal empire, [605]
Et son trône est un lieu funeste à son roi :
Les exemples de Laie et d'Oedipe en font foi.
Un autre encore bientôt le fera mieux paraître.
Cruel ! De votre frère ?
Et de tous deux peut-être.
Quelle obstination. !
Quelle infidélité ! [610]
Mais quoi ! Son règne plaît, le vôtre est redouté ;
Il a gagné les cœurs....
Et moi, moins populaire,
Je tiens indifférent d'être craint ou de plaire.
Qui règne aimé des siens en est moins absolu ;
Cet amour rompt souvent ce qu'il a résolu ; [615]
