La règne du premier, comme il fut d'un bon prince,
Se gagna la faveur de toute la province ;
Et notre heur, qui sous l'autre eût pu diminuer,
Nous fit prendre intérêt à le continuer.
L'intention des siens, plus que la sienne même, [1250]
Avait dessus son front laissé le diadème ;
Et son ambition, bien moins que sa bonté,
Sa put dire l'appui de son autorité.
Mais pour le retenir vous chassiez Polynice.
On fit faveur à l'un, mais à l'autre justice. [1255]
Après tout je l'aimais, et mon affection
Entreprendrait encore cette sainte action.
Eh bien ! Suis les conseils que cet amour t'inspire :
Aime-le chez les morts, mais non sous mon empire.
Scène IV
Ô dieux ! En quel état Ismène vient ici ! [1260]
Et toi, n'eus-tu point part à l'entreprise aussi ?
Oui, plus que toutes les deux : j'ai commencé l'ouvrage,
Et mon exemple, Sire, excita leur courage.
