« Le seigneur Méphisto n’est pas de la fête, lui qui pourtant avait toujours favorisé les idées dévastatrices de son cousin Hohenzollern, voir ce dernier dans son orgueil donner tout le crédit à Zeus. C’est suffisant pour faire damner le meilleur des diables d’entendre soir et matin l’Ingrat chanter sur tous les tons : « Gott mitt uns ». Aussi il s’en fut consulter les Enfers et en fit sortir le « Wawaron ».
Willie Boche en eut une attaque de nerfs, fit fusiller quelques civils, crucifier des religieuses, massacrer des enfants. Méphisto en rit sans doute, mais le lendemain la « Libre Belgique » occupait sa place habituelle sur le secrétaire du Gouverneur.
Après toutes ces aventures, les nations belligérantes d’un commun accord, et c’était la première fois qu’une entente semblable avait lieu depuis l’ouverture des hostilités. Il n’y avait pas à dire, il leur fallait arriver à une conclusion quelconque et savoir de quel bois le fameux Empereur de l’Espace voulait se chauffer. On fit donc, à défaut d’autres moyens de communications, mettre un peu partout des placards conçus en ces termes :
« Avis. — À l’Empereur de l’Espace, soit de se rendre aux conditions qui lui furent faites ou de rester neutre dans son Empire avec défense de descendre ou faire atterrir sa flotte sur aucun des cinq continents. »
Or comme un soir le Wawaron était descendu suivant son habitude et que ses conducteurs étaient allés chercher de l’eau fraîche, ils virent l’avis et purent en prendre connaissance.
« Eh ben, quoique t’en penses ? demanda Titoine.
« Montons toujours à bord du Wawaron, répondit Courtemanche, il va nous falloir prendre une décision. On nous met, comme on dit, au pied de l’échelle.
XIII
UNE RÉVOLUTION COMME PEUT-ÊTRE JAMAIS PLUS ON EN VERRA.
Le thermomètre marquait dix degrés en dessous de zéro (F), le ciel était pur, le soleil brillait au zénith, aucun murmure ne troublait l’atmosphère.
Le Wawaron planait à une hauteur de six mille pieds et ceux qui l’occupaient n’étaient à même de voir que l’espace infini, en haut, en bas, de tous côtés.
L’ingénieur Baptiste Courtemanche avait abandonné l’auto-
