aérien aux caprices de l’éther, et comme il n’y avait aucune brise, quoiqu’ils fussent à cette région élevée, l’énorme dirigeable ne bougeait pas plus que ne le fait un navire par un calme plat
Courtemanche était appuyé à la rampe de la passerelle, ses traits étaient tirés et indiquaient les traces de l’inquiétude, de l’ennui, ses yeux étaient perdus dans le vague, sa pensée dans le vide.
Non loin de lui, Titoine Pelquier, assis sur un pliant, considérait avec amertume sa pipe éteinte et regardait avec désespoir sa blague à tabac dans laquelle il n’y avait même plus une parcelle du précieux solanacée. Après avoir balancé la tête avec amertume l’époux de Philomène Tranchemontague (de Shawinigan) poussa un long soupir et sa main laissa tomber la pipe qui roula sur le pont avec un bruit lugubre.
Courtemanche, que ce bruit avait tiré de sa méditation, leva la tête et il jeta sur son ami un long et triste regard, et en soupirant lui aussi il dit :
« As-tu cassé ta pipe ?
« Vaudrait autant que je l’eusse cassé, la pauvre, répondit Titoine d’une voix sourde, mais dans laquelle grondait le tonnerre.
« Voyons, Pelquier, dit Baptiste qui s’était levé et en frappant amicalement Titoine sur l’épaule, pourquoi cette triste figure, cet air désespéré, les temps sont durs, il faut en convenir, je le sais aussi bien que toi, mais à quoi cela servirait-il de nous plaindre, nous n’en serions pas plus avancés.
« Ça, c’est ben vrai, répondit Titoine en se levant à son tour, mais il n’en est pas moins vrai aussi que nous sommes archi-cassés, pas une miette de tabac, plus une goutte de p’tit blanc pour nous mouiller la luette, rien, comme tu sais, à peine de l’eau et quelques tablettes de beef-tea, et qui sont encore salées en toryeux.
« C’est ben vrai, fit Baptiste dont la poitrine se souleva avec désespoir, mais que veux-tu y faire ?
« Ce qui a à y faire ? s’écria Titoine en regardant son camarade dans les yeux, n’importe quoi, que la maudite vie que nous menons. L’Empire de l’Espace, c’est p’tête ben beau quand on a quelque chose dans le ventre, mais quand ou meurt de faim on n’y voit plus aucun charme.
« T’es pas raisonnable, répondit Baptiste qui ne savait quoi lui répondre.
« Pas raisonnable, s’exclama Titoine Pelquier donnant cours
