père vénérable, je n’ignore pas quelle lourde tâche c’est que de rapporter à la figure du Sauveur tout ce qu’a fait ce Prophète : lorsqu’il prit la fuite, qu’il s’endormit, qu’il fut précipité dans la mer, qu’il fut recueilli dans le ventre de la baleine, qu’après avoir été rejeté sur le rivage il prêcha la pénitence, qu’il fut contristé à cause du salut d’une ville immense, qu’il trouva bon l’ombrage du lierre, qu’il fut réprimandé par Dieu pour avoir eu plus de souci d’une plante verdoyante soudainement séchée que d’une si grande multitude d’hommes, et le reste, que je m’efforcerai d’expliquer au courant du texte lui-même ; toutefois, afin d’embrasser tout le sens de la prophétie dans une courte préface, je ne saurais trouver un meilleur interprète de la figure du Sauveur que le Sauveur lui-même, qui inspira les Prophètes, et mit en relief dans ses serviteurs les lignes de la vérité future. Voici ce qu’il dit aux Juifs, incrédules à sa parole et qui ne veulent pas savoir qu’il est le Christ Fils de Dieu : « Les Ninivites s’élèveront au jour du jugement contre cette race, et la condamneront, parce qu’ils ont fait pénitence à la prédication de Jonas, et cependant il y a ici plus que Jonas. » Mat. 12, 41. La race des Juifs est condamnée, le monde embrassant la foi, et Niniviie faisant pénitence, Israël incrédule périt. Les Juifs ont les livres et nous avons le Seigneur des livres ; à eux les Prophètes, à nous l’intelligence des prophéties ; la lettre les tue, et l’esprit nous vivifie ; 2Co. 3, 1 ; seqq. chez eux, Barabbas, le larron, est mis en liberté, Jn. 18, 18, et c’est pour nous qu’est délié le Christ Fils de Dieu.
