LE LIVRE COMMENCE.
« Le Seigneur adressa sa parole à Jonas, fils d’Amathi, et lui dit : Levez-vous, allez en la grande 6 Île de Ninive, et y prêchez, parce que sa malice s’est élevée jusqu’à moi. » Jon. 1, 1. La traduction des Septante est la même, à cette différence près : « La clameur de sa malice est montée jusqu’à moi », Jonas est envoyé vers les Gentils pour la condamnation d’Israël, en ce que, Ninive faisant pénitence, les Israélites persévèrent dans leur iniquité. Ce qui est dit ici : « Sa malice s’est élevée en ma présence », ou « le cri de sa malice est monté jusqu’à moi », est la même chose que ce qui est dit dans la Genèse : « Le cri de Sodome et de Gomorrhe s’est multiplié ; » Gen. 4, 20 ; et à Caïn : « La voix du sang de ton frère crie de la terre vers moi. » Gen. 4, 10. Au figuré, Notre-Seigneur, Jonas, c’est-à-dire, « la colombe », ou « qui gémit » − car Jonas répond à ces deux interprétations, soit parce que le Saint-Esprit descendit en forme de colombe et s’arrêta sur lui, Luc. 3, 1, seqq. soit parce qu’il gémit sur nos blessures et pleura sur Jérusalem, et que nous avons été guéris par ses meurtrissures, Isa. 53, 1, seqq. − vrai fils de la vérité, puisque Dieu est vérité, Jn. 14, 1, seqq. est envoyé à Ninive la belle, c’est-à-dire au monde, parce que nous ne voyons rien de plus beau que le monde par les yeux de la chair ; aussi les Grecs lui ont-ils donné le nom de cosmos, ornement, et l’Écriture, après avoir l’apporté les œuvres, de la création, dit-elle de lui : « Dieu vit qu’il était bon ; » – il est envoyé vers Ninive, la grande cité, afin que le monde entier des Gentils l’entende, puisqu’Israël refuse de l’écouter. Il lui est envoyé, parce que sa malice est montée jusqu’à Dieu. C’est qu’après que Dieu avait construit comme un magnifique palais à l’homme qui devait le servir, l’homme s’est corrompu volontairement, que son cœur a été porté au mal dès sa jeunesse, Gen. 8, 1, seqq. qu’il a levé son front contre le ciel, et qu’ayant bâti la tour de l’orgueil, Gen. 11, 1, seqq. il a fallu que le Fils de Dieu descendit sur la terre, afin que l’homme, qui n’a pu monter jusqu’au ciel en s’enflant d’orgueil, s’y élève en s’abaissant dans la pénitence.
« Mais Jonas se leva avec le dessein de fuir à Tharsis de devant la face du Seigneur. » Jon. 1, 3. même traduction dan s les Septante. Le Prophète sait – le Saint-Esprit le lui suggère — que la pénitence des Gentils doit être la ruine des Juifs. C’est pourquoi, aimant sa patrie, il ne porte pas envie au salut de Ninive, mais il ne voudrait pas que son peuple périt. Au reste, il avait lu que Moïse, priant pour le peuple, avait dit : « Si vous leur pardonnez leur faute, épargnez-moi, ou, si vous ne le faites pas, effacez-moi de votre livre de vie que vous avez
