est à Pétersbourg, il a beaucoup plus d’ambition qu’il n’avait auparavant. Vous avez vu surtout avec quelle emphase il a annoncé des choses dont il n’aurait peut-être fait aucun cas autrefois, témoin sa théorie du passage de Vénus et de la comète. À propos de comètes, nous allons proposer, pour le sujet du prix de 1774, le problème de déterminer les orbites des comètes par les observations. Je vous enverrai le programme dès qu’il paraîtra. Nous venons d’adjuger le prix des lunettes à une pièce assez médiocre, que je vous enverrai aussi ; mais c’était la seule que nous eussions reçue dans l’espace de quatre années, et l’on voulait à tout prix se débarrasser de cette question.
J’ai reçu votre programme pour le prix de 1774, avec les Mémoires de M. le marquis de Condorcet et l’Ouvrage de M. l’abbé Bossut ; j’écrirai bientôt au premier pour l’en remercier, et je vous prie de vouloir bien m’acquitter de ce devoir auprès du second ; je lis actuellement son Ouvrage et je vous en dirai quelque chose dans ma première Lettre. Je vais profiter de l’envoi que M. Bernoulli se propose de faire à M. de la Lande pour vous faire parvenir le Volume de 1770 de notre Académie et le deuxième Volume des Nouveaux Commentaires de Goettingue, dont je ne puis vous rien dire d’avance, ne l’ayant pas encore reçu ; j’y joindrai peut-être aussi quelques autres bagatelles. Il ne m’est rien revenu de ce que vous avez écrit au Roi sur mon sujet, mais je crois que cela ne laisse pas de me faire beaucoup de bien en entretenant Sa Majesté dans des dispositions favorables à mon égard, quoique d’ailleurs tous mes vœux se bornent à rester dans la situation où je suis. Je vous remercie du fond de mon cœur de cette nouvelle marque d’intérêt que vous venez de me donner. J’aurais encore à répondre à quelques autres articles de vos deux dernières Lettres, mais vous voyez qu’il ne me reste de papier que pour vous embrasser et vous prier de me conserver votre amitié, dont je sens de plus en plus le prix.
Membre des Académies royales des Sciences de Paris, de Berlin, etc.,
rue Saint-Dominique, vis-à-vis Belle-Chasse, à Paris.
