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LAGRANGE À D’ALEMBERT.
Quoique ma conscience ne me reprochât nullement d’avoir manqué envers vous, mon cher et illustre ami, aux sacrés devoirs de la reconnaissance et de l’amitié, et que d’ailleurs la bonté et la noblesse de votre caractère pussent m’être de sûrs garants de la continuation des sentiments dont vous m’honorez depuis si longtemps, votre long silence m’avait néanmoins jeté dans quelques inquiétudes, et je vous ai des obligations infinies de la complaisance que vous avez eue de m’écrire tout exprès pour m’en tirer. J’ai reçu votre Lettre du 6 peu de jours après celle du 27 septembre, qui m’a été remise par M. le comte de Crillon ; j’ai d’abord vu, tant par cette dernière que par ce que M. le comte lui-même m’a dit, que mes craintes sur votre sujet étaient mal fondées, et je me suis reproché de les avoir laissé paraître dans ma Lettre à M. le marquis de Condorcet. M. de Crillon n’a fait qu’une apparition à Berlin ; il était fort pressé de partir pour Pétersbourg, où il compte de passer l’hiver, dans le dessein de revenir ici au printemps pour voir les manœuvres des troupes. Je me réserve donc à lui remettre alors les livres et tout ce que je pourrai avoir pour vous et pour l’Académie. Malgré la brièveté de son séjour à Berlin, j’ai eu le bonheur de profiter deux ou trois fois de sa conversation, qui m’a donné la plus grande idée de son mérite et de ses talents ; j’espère être plus heureux encore à son retour de Russie, et je serai d’autant plus charmé de l’entretenir alors, qu’il pourra me donner des idées nettes d’un pays dont on parle si diversement.
J’approuve très-fort la résolution que vous avez prise de renoncer pour quelque temps à la Géométrie et de laisser un peu reposer votre tête ; vous pourrez y revenir ensuite avec de nouvelles forces et regagner en un instant tout le temps perdu. Comme les remarques que je
