campagne contre le libre examen, retournant l’intelligence contre l’intelligence. Ce puissant dialecticien, si robuste, qui pénétra au cœur des sujets les plus ardus et, le premier, a porté dans l’histoire de la littérature la théorie de l’évolution, s’était arrêté brusquement devant ce problème judiciaire, d’une psychologie si simple. Subitement, toute sa logique, sa force, si sûre, de déduction, s’atrophièrent. Qu’un paléographe refusât de s’incliner « devant la parole d’un général d’armée », ou qu’un latiniste se permît de douter « de la justice des hommes[1] », une telle audace, si banale, lui parut le pire des scandales. Ce grand critique dit anathème à la critique. « Méthode scientifique, respect de la vérité, tous ces mots ne servent qu’à couvrir les prétentions de l’Individualisme, qui est la maladie du temps présent » et le précurseur de l’Anarchie[2]. Il décréta que, « dans une démocratie, l’aristocratie intellectuelle est, de toutes les formes de l’aristocratie, la plus inacceptable ».
Ainsi, c’était bien la vieille lutte qui se poursuivait
- ↑ Brunetière, Après le procès, 68, 76, 82, 83, etc. « Comment prouve-t-on qu’un Traité de Microbiologie, qui n’est peut-être qu’une compilation, destinée d’ici vingt-cinq ans à se vendre au poids du papier, exige plus d’intelligence qu’il n’en faut pour juger ses semblables ou pour commander des armées ?… Ne dites pas à ce biologiste que les affaires humaines ne se traitent pas par ses « méthodes » scientifiques : il se rirait de vous ! N’opposez pas à ce paléographe le jugement de trois conseils de guerre : il sait ce que c’est que la justice des hommes ! Et, en effet, n’est-il pas directeur de l’École des Chartes ? Et celui-ci, qui est le premier homme du monde pour scander les vers de Plaute, comment voudriez-vous qu’il inclinât sa « logique » devant la parole d’un général d’armée ? » (Revue des Deux Mondes du 15 mars 1898.)
- ↑ « Quand l’intellectualisme et l’individualisme en arrivent à ce degré d’infatuation d’eux-mêmes, c’est qu’ils sont ou qu’ils deviennent tout simplement l’anarchie. » (Après le Procès, 85.)
