mot de politique. En se donnant l’air d’exploiter le crime, on le stérilisa.
Mercier vit le parti à tirer de ces bévues : prendre ses accusateurs en flagrant délit de mensonge ; en déduire que les autres affirmations de ces défenseurs patentés de la vérité n’étaient pas plus exactes ; insinuer que cet attentat qui valait une plaidoirie, ce coup, si profitable, pouvait bien avoir été monté par les gens du Syndicat.
Déjà, la contre-calomnie était dans l’air. Le matin, au passage d’une bande de manifestants qui avait escorté Barrès et Judet en criant : « Assassins ! Assassins[1] ! », quelqu’un avait dit que « tout cela avait l’air d’une comédie » : probablement, « Labori lui-même s’est fait tirer une balle dans le dos[2] ».
Cependant, pour impudents qu’ils fussent, les gens de Mercier n’eussent pas osé cette riposte, autrement que dans le particulier, si la blessure de Labori avait été mortelle. Au contraire, l’annonce, dès le lendemain, que le coup n’avait atteint aucun organe et que Labori, avant huit jours, aurait repris sa place à la barre[3], —
- ↑ « À la sortie de l’audience, Judet a été conspué : « L’assassin, voilà l’assassin ! » disait-on autour de lui. » (Aurore du 15 août 1899.) « Quand nous quittâmes le lycée, Jaurès, avec une bande, nous suivait le long de la Vilaine en scandant sur l’air « les lampions : « Assassins ! Assassins ! » C’est à Judet principalement que ces romantiques en voulaient. » (Barrès, 166.) « Les socialistes criaient : « Vive la Sociale ! À bas les assassins ! » (Petit Bleu.)
- ↑ La Petite République et l’Aurore du 15 attribuent le propos au lieutenant-colonel de gendarmerie de Rennes. L’officier, ainsi mis en cause, s’indigna, fit aussitôt démentir « ces odieuses paroles ». (Clemenceau, Aurore du 17.) Le propos, qui fut certainement tenu, le fut vraisemblablement par un journaliste.
- ↑ Bulletin du 15 août 1899 : « Même état, pas de fièvre. » — Dépêche de Jaurès : « Tout péril est écarté ; Labori espère
