L’ambassadeur me remercie. Pour sa part, il jugeait que la polémique des journaux s’éteindrait d’elle-même ; mais le télégramme qu’il a reçu lui fait clairement connaître la pensée de l’Empereur ; il a le devoir de s’y conformer, et il est certain qu’une nouvelle affirmation publique du Gouvernement français est nécessaire pour dégager la situation du représentant de l’Empereur.
J’ai fait ressortir tous les inconvénients d’une note ; elle alimentera les discussions de la presse ; on en comparera le texte avec le texte des notes antérieures ; elle excitera un chauvinisme irréfléchi.
L’ambassadeur insiste ; il suggère l’idée d’une communication aux Chambres. En présence de mes objections, il abandonne cette éventualité ; mais il réclame une note dégageant l’ambassade d’Allemagne. Il ajoute que si nous ne consentons pas à rédiger une note concertée entre les deux gouvernements, il devra se borner à relater à Berlin sa démarche, son langage, et les réponses qu’il a reçues. Il est à peu près certain que l’Empereur fera publier cette relation, et, les journaux français la recueillant, l’effet en France sera bien pire que si l’on se borne à une affirmation dégageant l’ambassade.
Comme je ne pouvais méconnaître la justesse de cette observation, j’ai fait remarquer, que, dans tous les cas, on ne pouvait, dans une note, parler de l’Allemagne seule, mais qu’il fallait mettre à nouveau hors de cause toutes les ambassades et les légations de Paris.
Mais, depuis un mois on ne parle que de l’Allemagne !
Il serait cependant désobligeant pour elle d’établir qu’elle seule a besoin d’être dégagée ; en outre, en ne citant qu’elle, nous nous exposerions à des demandes analogues et successives. Au surplus, ce ne serait pas calmer l’opinion, mais l’exciter que de publier une note qui n’aurait pas un caractère général de courtoisie à l’égard de toutes les puissances, mais qui paraîtrait une concession en réponse à une exigence.
Il faudrait que cette note fût très formelle ; le texte a une grande importance.
