aussi hasardée, s’il avait lu l’Histoire de Tchinghiz-khan, et de la dynastie mongole en Chine, composée, d’après les auteurs chinois, par le P. Gaubil, et publiée en 1739, environ soixante ans avant le Mémoire de M. Schloetzer. Dans cette histoire (page 114), il est question de la suppression de l’ancien papier-monnaie, qui fut en usage sous la dynastie des Soung, laquelle régna en Chine avant les Mongols ; et il est aussi fait mention d’une nouvelle espèce d’assignats, qui furent substitués aux anciens, en 1264, par le ministre Kià-szu-tao[1].
Il m’a paru intéressant de rechercher dans les auteurs chinois, la date de l’invention du papier-monnaie. Le succès ayant couronné mon entreprise, j’ai l’honneur de présenter à la Société Asiatique le résultat de mes recherches.
La plus ancienne spéculation financière imaginée par le ministère chinois, pour faire face aux dépenses devenues trop fortes pour les revenus de l’état, date de l’an 119 avant l’ère chrétienne, et du règne de l’empereur Ou-ti, de la grande dynastie des Han. À cette époque on introduisit les 幤皮 phî-pi ou va-
- ↑ Le P. Gaubil a trouvé ce fait dans la Continuation des grandes Annales de la Chine, qui porte le titre Thoung-kian-kang-mou-siu-pian, (vol. XXI, page 26, et vol. XXI, page 52 de la traduction mandchoue). Le P. Maille n’a pas jugé à propos d’en parler dans l’extrait français qu’il avait fait de ces mêmes Annales, et qui a été publié sous le titre d’Histoire générale de la Chine. Cette circonstance a pu faire croire que le fait en question ne se trouvait pas consigné dans l’original des Annales. — Voyez Mémoires de l’Institut, Littérature et Beaux-Arts, an III, vol. IV, p. 118.
