C. Race blanche suisse (Gessenay).
1. Distribution Géographique.
Cette belle race de chèvres est originaire du Haut-Simmenthal ou mieux du Gessenay (Berne) comme l’indique au reste son nom ; elle forme actuellement en grande partie, la population caprine du canton de Berne. On la trouve aussi dans le canton d’Appenzell, où elle est connue sous le nom Appenzeller Thalziege, weiss, ungehörnt (Chèvre d’Appenzell, blanche, sans cornes), c’est absolument la même race, quoique parfois de moindre taille.
De même que la chèvre chamoisée, celle du Gessenay est répandue dans toute la Suisse. La vallée d’Illiez en nourrit des troupeaux entiers, tandis que dans d’autres cantons, elles sont plutôt disséminées par petits groupes. Cette race est aussi très appréciée chez nos voisins ; chaque année, des troupeaux partent de l’Oberland Bernois pour se rendre en France, en Allemagne et jusqu’en Hollande. La chèvre de Gessenay figurait déjà à l’exposition universelle de Paris en 1856 ; le rapport officiel en parle très avantageusement.[1]
2. Manteau, Taille, Formes et Proportions.
La chèvre du Gessenay est la plus grande de la Suisse avec celle de la Gruyère ; son développement est très rapide, et elle atteint de bonne heure une belle taille, 0,78 — 0,93 m, avec un poids de 70 — 90 Kg. ; les autres races variant de 55 — 75 Kg.
Elle est caractérisée par un manteau variant du blanc neige au blanc crème. Le mufle, la langue et les muqueuses de la bouche sont couleur chair ; les yeux ont une teinte jaunâtre ; les cils sont blancs ; les « onglons » jaunâtres.
Son poil est court, sauf sur le dos et les cuisses qui sont recouverts de poils demi-longs. Chez le bouc, ces poils sont plus longs et plus serrés, et cachent une partie de l’avant-train. Le bouc a la barbe plus fournie que la chèvre, et surtout plus abondante que son congénère de race chamoisée, qui est le moins favorisé sous ce rapport.
Cette race est bien faite, ses formes sont très harmonieuses et bien équilibrées ; la tête est moyennement longue, moins courte que chez les précédentes ; le front et le mufle sont larges, le regard est doux ; les oreilles sont fines, mais quelquefois légèrement pendantes, ce qui est la caractéristique des chèvres qui passent quelques étés à l’écurie ; ce défaut est assez souvent héréditaire.
L’encolure est plutôt mince et plus allongée que chez les deux autres. La poitrine est large et profonde, le dos droit, les reins sont également larges. La croupe
- ↑ Il existe aussi une variété de chèvres blanches dont la conformation est la même, mais qui portent des cornes ; nous n’avons pas cru devoir les faire entrer dans notre monographie, car elles sont moins estimées que les premières, et ne sont pas recherchées à l’étranger.
