759. Quelle est la valeur de ce qu’on appelle le point d’honneur en matière de duel ?
« L’orgueil et la vanité : deux plaies de l’humanité. »
― Mais n’est-il pas des cas où l’honneur se trouve véritablement engagé et où un refus serait une lâcheté ?
« Cela dépend des mœurs et des usages ; chaque pays et chaque siècle ont là-dessus une manière de voir différente ; lorsque les hommes seront meilleurs et plus avancés en morale, ils comprendront que le véritable point d’honneur est au-dessus des passions terrestres, et que ce n’est point en tuant ou en se faisant tuer qu’on répare un tort. »
Il y a plus de grandeur et de véritable honneur à s’avouer coupable si l’on a tort, ou à pardonner si l’on a raison, et dans tous les cas à mépriser les insultes qui ne peuvent nous atteindre.
Peine de mort.
760. La peine de mort disparaîtra-t-elle un jour de la législation humaine ?
« La peine de mort disparaîtra incontestablement, et sa suppression marquera un progrès dans l’humanité. Lorsque les hommes seront plus éclairés, la peine de mort sera complètement abolie sur la terre ; les hommes n’auront plus besoin d’être jugés par les hommes. Je parle d’un temps qui est encore assez éloigné de vous. »
Le progrès social laisse sans doute encore beaucoup à désirer, mais on serait injuste envers la société moderne si l’on ne voyait un progrès dans les restrictions apportées à la peine de mort chez les peuples les plus avancés et dans la nature des crimes auxquels on en borne l’application. Si l’on compare les garanties dont la justice, chez ces mêmes peuples, s’efforce d’entourer l’accusé, l’humanité dont elle use envers lui, alors même qu’il est
