de sa bouche cette information de seconde main. Mais Charlie, le commis de banque à vingt-cinq shillings par semaine, qui n’avait jamais perdu de vue une route départementale, savait tout cela. La pensée qu’une fois, au cours de ses existences, il eût été forcé de mourir pour ses acquisitions ne suffit pas à me consoler. Moi aussi je devais être mort des douzaines de fois, mais les portes, derrière moi qui aurais pu faire usage de ma science, les portes étaient closes.
— Et alors ? dis-je en essayant de chasser le démon de l’envie.
— Le plus drôle, pourtant, c’est que, au milieu de tout ce vacarme, je ne ressentais ni étonnement ni peur. Il me semblait que j’avais assisté déjà à pas mal de combats, parce que je l’avais dit à mon voisin lorsque le branle-bas commença. Mais ce voyou de surveillant, à mon entrepont, ne voulait pas défaire nos chaînes et nous laisser une chance de nous en tirer. Il disait toujours qu’on nous mettrait tous en li-
