raisons pour lesquelles la science de l’homme a progressé aussi lentement.
Dans les recherches qui se rapportent à la physique et à la chimie, et aussi à la physiologie, on cherche toujours à isoler des systèmes relativement simples dont on connaît exactement les conditions. Mais, quand il s’agit d'étudier l'homme dans son ensemble, et dans ses relations avec son milieu, cela est impossible. Aussi, l'observateur doit-il être pourvu d’une grande sagacité afin de ne pas se perdre dans la complexité des phénomènes. Les difficultés deviennent presque insurmontables dans les études rétrospectives. Ces recherches demandent un esprit très averti. Certes, il faut aussi rarement que possible recourir à la science conjecturale qu'est l'histoire. Mais il y a eu, dans le passé, certains événements qui révèlent l'existence chez l’homme de potentialités extraordinaires. Il serait important de connaître leur genèse. Quels sont, par exemple, les facteurs qui déterminèrent, à l’époque de Périclès, l'apparition simultanée de tant de génies? Un phénomène analogue se produisit au moment de la Renaissance, A quelle cause faut-il attribuer l'immense épanouissement, non seulement de l'intelligence, de l'imagination scientifique, et de l'intuition esthétique, mais aussi de la vigueur physique, de l'audace, et, de l'esprit d'aventure des hommes de cette époque? Pourquoi furent-ils doués de si puissantes activités physiologiques et mentales? On conçoit combien il serait utile de connaître les détails du mode de vie, de l'alimentation, de l'éducation, du milieu intellectuel, moral, esthétique et religieux des époques qui ont immédiatement précédé l'apparition des pléiades de grands hommes.
Une autre difficulté des expériences faites sur les
