— Quel motif vous pousse à vous séparer de lui ?
— Voici… Je me suis enrôlé dans sa compagnie, étant avide d’indépendance. Ses discours m’avaient plu ; il nous promettait une existence sans souci et tout à fait heureuse… Depuis, je me suis aperçu que le bonhomme n’est qu’un charlatan… Et puis, voilà plusieurs fois qu’il nous a offert de manger de sa viande et de boire son sang, et cela me dégoûte… Je vois très clairement que le gaillard conspire, qu’il voudrait se faire nommer roi d’Israël à la place de notre souverain respecté, Sa Majesté Hérode… Moi, je ne voudrais pas être compris dans une insurrection, vu qu’il faudrait être aveugle pour ne pas voir que tout cela finira mal… En outre, il nous fait commettre de véritables vols… Pas plus tard que dimanche, il nous a rendu ses complices dans une filouterie…
— Une filouterie ?
— Oui, un âne qu’il a volé pour faire son entrée à Jérusalem.
— Cet âne n’était donc pas à lui ?
— Est-ce qu’il possède quelque chose ?… Cet âne a été dérobé dans un village… Alors, vous comprenez, moi, j’en ai assez de tout ce mic-mac, et, comme après tout je crois qu’il est de mon devoir de rendre service au gouvernement, je m’offre à vous indiquer sa retraite et même à y conduire, soit à la tombée de la nuit, soit au lever de l’aurore, une escouade de gardes du Temple, afin que l’affaire ne traîne pas.
— Judas, nous vous savons gré de votre offre, et nous l’acceptons avec enthousiasme.
— Soyez bien persuadés que le seul désir de réparer ma faute, en favorisant l’exécution de la loi…
— C’est entendu. Combien voulez-vous pour votre peine ?
— Oh ! messieurs, vous avez pensé !…
— Tout service rendu mérite récompense. À combien estimez-vous que… ?
— Mon idée est que quarante shekels…
— N’exagérons rien. Un esclave ordinaire est coté actuellement à quatre-vingts shekels. Il me semble qu’un criminel comme ce Jésus vaut tout au plus le quart d’un esclave. Mettons vingt shekels.
— Je serai accommodant, messieurs. Coupons la poire en deux.
— Trente shekels ?
— C’est cela.
— Eh bien, affaire conclue.
— Quand toucherai-je la petite somme ?
— Passez à la caisse, on va vous payer séance tenante.
Cinq minutes après, Judas empochait ses trente shekels. Le shekel valant un franc vingt-cinq centimes de notre monnaie, le seigneur Jésus avait donc été estimé à trente-sept francs cinquante. (Matthieu, XXVI, 1-5, 14-16 ; Marc, XIV, 1-2, 10-11 ; Luc, XXII, 1-6.)
