en est un autre. La notoriété fuit toujours ceux qui la recherchent par des moyens bas. »
Énumération bien incomplète ! Je la rectifierai chemin faisant. Mon père présentait les mêmes principes sous les formes les plus riches et les plus nombreuses. Mais le fond demeurait immuable.
Ces quelques règles, qu’il n’énonçait même plus quand nous étions en tête à tête, lui permettaient une délicieuse mobilité d’images et d’impressions pour tout l’éphémère, le transitoire de la vie. De même qu’en conversation, il n’était jamais à court, que la riposte venait de lui, soudaine, ailée, brillante, telle que d’un escrimeur consommé, de même les phénomènes journaliers, les plus minces épisodes ne le prenaient, en aucun cas, au dépourvu. Nous avions une telle habitude de nos chers et doux entretiens, où les heures fondaient sur ses lèvres, qu’il s’était établi entre nous, pour notre usage personnel et celui de quelques intimes, un langage elliptique ; chacun complétait la pensée de l’autre, la prolongeait par une remarque dont il indiquait le sens en peu de mots : on ne formulait que l’essentiel.
Vous retrouvez ceci dans son œuvre, décalque fidèle de son âme. Le grand bon sens, ce don ma-
