naux constataient la joie des villes d’eaux environnantes dont les actions montaient dans des proportions considérables. On citait la forfanterie de Tabard qui, pour prouver la fausseté des doctrines microbiennes, se nourrissait depuis la veille de déjections et d’excréments, en avait barbouillé ses trois fils et sa femme, dormait assis dans un ventre de cholérique. On vantait la conduite du Secours universel qui s’était chargé de l’incendie des quartiers pauvres. L’après-midi se passa gaiement. On organisa des charades et une petite comédie, l’Impromptu du Fléau, jouée par des étudiants, qui dérida la foule des professeurs ; condamnés à l’inaction, ces messieurs se promenaient au buffet, à la bibliothèque, aux musées, discutant les chances réciproques de Wabanheim et de Cortirac.
Le jour suivant, Cloaquol réunit ses collègues. Il proposa, pour fêter le retour à l’état normal, une deuxième célébration de la Matière : « Les sauvages remercient bien Dieu et le Christ, s’écria-t-il en manière de péroraison, quand ils sont débarrassés d’un fléau. Pourquoi ne pas les imiter ? Honorons, messieurs, honorons la noble, la douce, l’auguste Matière, par laquelle tout ce qui est fait est bien fait ! Si cette épidémie n’avait pas eu lieu, nous serions peut-être arrivés à une pléthore de malades, à une congestion malsaine d’hypocondriaques. Grâce à elle, une véritable purge s’est produite. Nous voilà débarrassés d’une masse de frelons qui accaparaient nos soins, gênaient nos travaux, empêchaient la science de progresser. Qu’elle marche en liberté, maintenant et sans entraves, cette sœur de la Matière, et qu’elle tresse à sa jumelle des louanges et des couronnes ! Il serait puéril et ingrat de se lamenter parce que quelques inutiles et quelques geignards ont disparu. » Après Cloaquol, Crudanet monta à la tribune : il déclara, au milieu des bravos, que les fonds affectés aux droits des pauvres seraient remis par le Secours universel à lui Crudanet, pour les frais généraux de cette fête de la Matière, à laquelle il s’associait. Puis il annonça que,
