sibles du jeune Lebide, fils du financier, son client, et de Mlle Grominge. Une longue discussion s’est engagée à ce sujet sur le secret professionnel. Le professeur Pridonge a émis l’avis qu’il pouvait être levé dans certains cas graves, tels que celui auquel il faisait allusion. Quoi qu’il en soit, voilà une union fort compromise.
C’était jour de consultation. Le défilé des clients commençait à deux heures ; le patron, d’ordinaire, rentrait à trois. Or, à cinq heures, il n’était pas encore là. À chaque instant, un malade impatienté venait m’adresser des réclamations auxquelles je ne pouvais répondre, très surpris moi-même de cet incompréhensible retard. Beaucoup partirent. Il ne resta que quelques obstinés qui me harcelaient de questions et dont je finis par me débarrasser. À six heures enfin, la sonnette retentit. La porte cochère de l’hôtel laissa passer, en criant sur ses gonds, un brancard aux armes des Morticoles. Plusieurs agents de police suivaient. Dans l’antichambre, ils découvrirent leur fardeau, et j’aperçus le corps de mon maître. Il ne riait plus. Sa figure dégouttait de sang. Comme il sortait de la Faculté, il avait été abordé par un jeune homme qui, sans proférer un mot, lui avait déchargé en plein front trois balles de revolver. Pridonge était tombé comme une masse. On l’avait transporté dans un amphithéâtre, et l’on avait procédé sur le champ à l’interrogatoire de l’assassin qui n’avait pas cherché à s’enfuir et, très pâle, considérait son forfait, le revolver fumant à la main. Il avait déclaré s’appeler Lebide et avoir tué le docteur par vengeance. L’agent, qui me faisait ce récit, était heureux d’avoir assisté au drame, d’en avoir retenu les détails, tout palpitant d’orgueil, et il soumettait à sa grossière syntaxe les déclarations de Lebide : « Ah, qu’il avait l’air furieux, ce jeune homme ! Sûr, il doit être fou. C’est un client pour M. le docteur Ligottin. Il a tiré de sa poche un numéro du Tibia brisé et il a lu, en tremblant, quelque chose que j’ai pas compris, ni mes camarades. Mais le juge remuait la
