le sommet blanchi par la chaux… Elle s’était « enfoncée dans la terre[1] ». »
L’arc mythique et l’arc réel.
Comment le Marind se représente-t-il le rapport de l’arc qu’il a fabriqué de ses mains, dont il se sert pour chasser, pêcher et faire la guerre, à l’arc mythique qui était en même temps un être de forme humaine ? « Bien que son arc soit l’œuvre de la main de l’homme, écrit M. Wirz, le Marind cependant voit toujours en lui l’image de celui qui l’a créé, c’est-à-dire du Dema-arc. De ce fait, une espèce d’âme ou de principe vital est passée du Dema-arc originel jusqu’à l’arme actuelle, de la même façon d’ailleurs que chaque copie d’un être ou d’un objet naturel contient une âme venant de lui (c’est ainsi que les figures représentant les ancêtres sont animées). L’élasticité, la force de l’arc tendu, qui projette au loin la flèche, et fait qu’elle tue l’ennemi ou l’animal visé : ce sont là, pour le Marind, des manifestations de l’âme présente dans l’arc, des propriétés et des fonctions qui lui viennent du Dema-arc. Elles se retrouvent donc naturellement dans chaque exemplaire de l’arc, qui est fabriqué sur le modèle de l’arc originel, du Dema-arc, de la même façon que chaque animal possède des propriétés caractéristiques qui se manifestent par ses mœurs et son comportement, et qu’il a héritées de ses ancêtres, les Dema. Idée que le Marind exprime d’habitude ainsi : « Cela vient du Dema », ou « c’était là une coutume du Dema ». Par exemple, je me rappelle encore nettement comment les Marind-anim, à l’aspect des mouvements caractéristiques de la cigogne géante, s’écriaient en secouant la tête : « Voyez ce que le Dema avait coutume de faire ! »
« Une fois le mythe de l’arc connu, le Marind en tire donc, comme en se jouant, les conséquences. Il rapporte l’élasticité et l’énergie cinétique de l’arc tendu à son « créateur », bien qu’il sache les distinguer de la psyché animale, comme si ces propriétés s’étaient transmises à son arc par hérédité,
- ↑ Olive Pink, Spirit ancestors in a Northern Aranda horde. Oceania, III, p. 107 (1933).
