le partisan de la philosophie et l’élève de Voltaire, devint religieux et presque dévot, et se convertit complétement. Ce fut la lecture de l’Imitation de Jésus-Christ qui opéra ce changement, à ce qu’il assure lui-même. Il traduisit le Psautier, et écrivit plus tard des mémoires en faveur du culte catholique.
Rendu à la liberté, il remonta dans la chaire du Lycée, où, depuis lors, ses critiques littéraires furent entremêlées de réflexions pieuses. Il rassembla ensuite ses leçons pour en former ce Cours de Littérature ancienne et moderne, qui est sans contredit le meilleur ouvrage de Laharpe, et qui a rempli une lacune considérable dans la littérature française, quoiqu’il ait de grands défauts, tels que la disproportion de certaines parties, surtout de la littérature ancienne relativement à la moderne ; la partialité de divers jugemens, etc. Mais ces défauts sont amplement compensés par l’analyse habile des chefs-d’œuvre littéraires, par l’éclat d’un style toujours approprié au sujet, et prenant tous les tons suivant les divers genres de littérature, enfin, par le goût qui a dicté les règles prescrites par l’auteur aux écrivains modernes. Quoique très-volumineux, cet ouvrage important aurait pourtant été plus étendu encore si l’auteur eût vécu plus long-temps, ou s’il eût commencé plus tôt à s’en occuper, et si des occupations moins utiles ne l’eussent interrompu.
Les orages politiques de la France s’étaient calmés, mais Laharpe ne retrouva plus le repos, qu’au reste il n’avait jamais cherché beaucoup. Si d’un côté ses leçons littéraires furent accueillies avec beaucoup d’applaudissemens par la France régénérée, ses sorties contre la philosophie qu’il
