la côte de Guinée. Maîtres de la côte, les Portugais n’avaient plus qu’à franchir ce cap des Tempêtes, cette barrière qui épouvantait les plus intrépides. Emmanuel, successeur de Jean ii, suivit avec ardeur les projets de son père. Jean avait eu la précaution de faire assurer au Portugal, par une donation du saint siége, toutes les terres nouvelles qui seraient découvertes par les Portugais, ou même par les autres nations, en allant du couchant à l’est. Les termes de cette donation n’étaient pas trop bien conçus. On ne songeait pas qu’on pouvait faire des découvertes du levant à l’occident, comme de l’occident au levant, et se rencontrer au même lieu par des chemins très-différens[1].
Ce temps était celui des grandes entreprises. Colomb venait de découvrir l’Amérique, que l’on nommait alors les Indes occidentales. Il était venu même, au retour de cette expédition fameuse, à la cour du roi Jean, qui le traita avec toute sorte de distinction, quoique peut-être il eût pu le voir avec quelque peine, ayant refusé autrefois les offres de service de ce célèbre Génois, qui s’était tourné depuis du côté des Espagnols. Quelques courtisans lui proposèrent de le faire périr, comme si le prince n’avait pas eu assez de reproches à se faire d’avoir méconnu un grand homme et
- ↑ C’est précisément ce qui arriva quand les Espagnols vinrent du continent de l’Amérique dans l’Archipel indien, comme nous le verrons dans la suite.
