occupent offrent aussi des dissemblances frappantes. Les Mongols s’étendent sur tout le plateau central, depuis le lac Palcati et depuis le mont Belour jusqu’à la grande muraille. Les Tartares sont restés maîtres de la vaste contrée qui des monts Belour se prolonge à l’ouest jusqu’au lac Aral et à la mer Caspienne.
Nous allons successivement passer en revue les peuples mongols, ensuite nous passerons aux Tartares, décrivant les pays que chacun d’eux habite, et donnant l’extrait du peu de notions que l’on a jusqu’à présent obtenues sur ces contrées.
Occupons-nous d’abord des peuples de race mongole qui vivent dans les régions les plus orientales : les premiers que l’on trouve à l’est sont les Mantchous qui, en 1640, ont fait la conquête de la Chine.
La Mantchourie est divisée en trois grands gouvernemens : Chin-yang ou Moukden, Kirinoula, et Tsit-cikar.
Le gouvernement que les Mantchous appellent Moukden comprend tout l’ancien Liao-toung. Il a pour bornes, au sud, la grande muraille de la Chine ; à l’est, au nord et à l’ouest, il n’est fermé que par une palissade de bois, haute de sept ou huit pieds, et plus propre à marquer ses limites ou à contenir les brigands qu’à défendre le passage contre une armée. Les portes n’ont pas plus de force, et ne sont gardées que par un petit nombre de soldats. Le nom de muraille que les géogra-
