Les Éleuths ont des gardes de nuit qui frappent de temps en temps sur des bassins de cuivre, pour avertir qu’ils sont exacts à veiller ; ils emploient la même méthode pour marquer le temps à chaque demi-heure.
Les Éleuths sont divisés en hordes ou tribus, qui s’appellent oulouss ; chacune de celles-ci a pour chef un noïon ; elle est subdivisée en aïmaks, qui campent ensemble, et qui ne se séparent point sans en avertir leur chef ou saissang, afin qu’il puisse les retrouver dans le besoin. Ces aïmaks se subdivisent en plusieurs compagnies, à cause des pâturages. Les compagnies sont composées de dix à douze tentes, et portent le nom de khatoun, qui signifie chaudron ; ce qui indique que chaque compagnie devrait manger à la même marmite. Chaque khatoun a son chef qui dépend du saïssan, et celui-ci du noïon. Ce dernier perçoit annuellement la dîme sur tous les bestiaux de ses sujets. Il a le droit de leur infliger les peines corporelles qu’il juge à propos ; de leur faire couper le nez, les oreilles, ou le poignet, lorsqu’ils commettent quelque faute ; mais il n’ose faire mourir personne publiquement. Les noïons s’attribuent quelquefois ce pouvoir secrètement, quand ils veulent se débarrasser de quelqu’un qui leur est contraire. Les oulouss se partagent ordinairement entre eux les enfans du noïon, à moins que le père ne prenne d’autres arrangemens, et que quelques-uns de ses fils ne
