missionnaires que l’Espagne y avait envoyés étaient des religieux de saint François, qui n’avaient encore trouvé que des obstacles à leur zèle. Les chrétiens du pays ne cessaient pas de faire des instances auprès du conseil des Indes pour en obtenir des ministres de la religion. « On commençait alors à connaître les jésuites dans l’Amérique. Ils étaient même depuis trente ans au Brésil. Depuis peu ils s’étaient établis au Pérou. Ils avaient déjà fait dans ces deux royaumes un nombre infini de conversions ; et partout on disait hautement que ce nouvel ordre, dont le fondateur était né dans le temps que Christophe Colomb commençait à découvrir le Nouveau Monde, avait reçu du ciel une mission spéciale et une grâce particulière pour y établir le royaume de Jésus-Christ. » Ce fut du pays de Charcas qu’on vit passer d’abord au Tucuman deux jésuites déjà exercés aux travaux de leur profession, qui firent faire au christianisme de merveilleux progrès dans cette province. Ensuite trois autres missionnaires du même corps arrivèrent du Brésil à Buénos-Ayres, et bientôt le Paraguay en reçut un plus grand nombre. Le récit de leurs courses et de leurs opérations évangéliques fait le fond d’un ouvrage intitulé Histoire du Paraguay. On vit naître en 1594 un collége à l’Assomption, avec tant d’ardeur de la part des habitans, que tous, jusqu’aux dames, voulurent mettre la main au travail. Les missionnaires, se distribuant les objets de leur zèle, donnèrent
